В наше время стекло стало настолько обычным явлением, что его можно увидеть везде, на окнах, экранах, в шкафах и во многих устройствах, с которыми мы взаимодействуем каждый день. Не смотря на это, многие люди живя всю жизнь, не знают, как его делают или из чего стекло состоит. Стекло – это песок, который был расплавлен при температуре до 1700 С и химически преобразован. Песок, обычно используемый для изготовления стекла, состоит из небольших зерен кристаллов кварца, состоящих из молекул диоксида кремния, который также известен как кремнезем. Когда эти молекулы нагреваются до достаточно высоких температур, песок плавится и теряет свою кристаллическую структуру, а по мере охлаждения он приобретает совершенно другую структуру. Эта структура на молекулярном уровне находится где-то между жидкостью и твердым телом. Это промежуточное состояние известно как аморфное твердое тело. В зависимости от песчаной смеси стекло может обладать самыми разными свойствами. Например, некоторые элементы или химические вещества, смешанные с песком, могут изменить цвет стекла. Стекло, с которым знакомо большинство людей, - это содово-известковое стекло, которое представляет собой комбинацию соды (также известной как кальцинированная сода или моющая сода), известняка и песка. Для укрепления стекла производители могут использовать термическую закалку для его быстрого нагрева и охлаждения. Стекло также может быть укреплено химически с помощью процесса ионообмена, который делает поверхность стекла более жесткой.